Кикбоксинг зародился в США в конце 1960-х - начале 1970-х годов. Официальные соревнования по 'Фул контакт каратэ' прошли в 1974 году. Существует семь основных направлений кикбоксинга: лайт-контакт, семи-контакт, фул-контакт, и др. Популяризации кикбоксинга во всем мире во многом способствовали голливудские фильмы с участием бывших кикбоксеров.